Considerată cea mai bună handbalistă din istorie, Cristina Neagu este singura sportivă care a câștigat de patru ori titlul de „Cea mai bună jucătoare de handbal din lume” în clasamentul IHF.

Provenind dintr-un cartier modest al Bucureștiului, Cristina și-a pus pasiunea pentru handbal mai presus de orice. A fost o decizie care a însemnat sacrificii importante, dar s-a dovedit a fi cea mai bună, pentru că astfel Cristina a reușit să se transforme dintr-o tânără speranță în jucătoarea stelară pe care o știm astăzi. Ambiția și determinarea pe care le-a demonstrat de-a lungul anilor au adus-o pe Cristina în postura de model pentru generația tânără, fie că este vorba de fani ai handbalului sau nu.

Cristina Neagu și-a făcut intrarea în lumea handbalului la vârsta de 12 ani, prin antrenoarea Maria Covaci. Aceasta venise la școala Cristinei pentru a selecta jucătoare pentru echipa de handbal a Clubului Sportiv Școlar nr. 5 din București. „Era foarte motrică și era ușor de lucrat cu ea. Ar fi putut fi campioană în orice alt sport”, spune prima ei antrenoare.

La doar 17 ani, a fost declarată cea mai bună jucătoare de la Campionatul European de Tineret din Austria, unde echipa României a obținut medalia de argint.

Un an mai târziu, Neagu a semnat cu Rulmentul Brașov și a devenit un jucător-cheie al echipei, deși avea doar 18 ani.

După un sezon foarte bun, Cristina Neagu a fost selectată în echipa națională a României de la Campionatul Mondial din 2007, din Franța, unde România s-a clasat pe locul 4. După victoria memorabilă din sferturi, împotriva națiunii gazdă Franța, unde Cristina a jucat un rol decisiv, handbalista a declarat că „Meciurile tari călesc orice jucător. Nu mi-a fost frică deloc, chiar dacă în fața mea era Valerie Nicolas. Domnul Tadici mi-a spus să arunc la poartă cu curaj și așa am făcut. E cea mai frumoasă seară din viața mea.”

În 2010, la doar 22 de ani, puternica jucătoare de pe inter stânga și-a ajutat clubul, Oltchim Râmnicu Vâlcea, să joace finala Ligii Campionilor – o premieră pentru o echipă românească în formatul nou al competiției. În același an, a avut o contribuție majoră la câștigarea primei medalii pentru România la o ediție de Campionat European. După un sezon remarcabil, a fost premiată cu titlul de cea mai bună jucătoare de handbal din lume în 2010 („IHF World Player of the Year”).

La începutul anului 2011, Neagu a trecut prin momente dificile după agravarea durerilor la umărul drept. La 10 octombrie 2012, Neagu a revenit pe teren în campionatul intern după 605 zile (aproximativ 1 an și 7 luni) de pauză pentru operație și tratamente prelungite în Statele Unite. La nici 3 luni de la revenire, s-a accidentat grav din nou, în timpul unei ședințe de antrenament din ianuarie 2013. Neagu a făcut iar o pauză, timp de 6-7 luni, după ce a suferit o intervenție chirurgicală pentru ruptura ligamentelor încrucișate ale genunchiului stâng.

După aproape doi ani și jumătate de recuperare după cele două accidentări, Neagu a ajuns din nou în finala Ligii Campionilor, de data aceasta în 2014, cu echipa muntenegreană Budućnost. La Campionatul European din 2014, deși România s-a clasat doar pe locul al 9-lea, Cristina a fost din nou cel mai bun inter stânga.

Neagu a câștigat primul trofeu al Ligii Campionilor în 2015, după un sezon remarcabil, fiind în topul listei golgheterelor alături de Andrea Penezić și obținând titul de cel mai bun inter stânga al competiției. În același an a obținut titlurile de MVP („Most Valuable Player”) și cea mai bună marcatoare (63 goluri) la Campionatul Mondial din Danemarca (2015), unde România a luat medalia de bronz. La 5 ani după primul premiu, ea este încoronată din nou ca jucătoarea anului la nivel mondial.

În 2016, ea devine prima jucătoare care a câștigat titlul de „Cea mai bună jucătoare a lumii” în ani consecutivi și prima care a câștigat titlul de trei ori, ca o încununare meritată a unui alt sezon uimitor.

În 2017, după 4 ani petrecuți la ŽRK Budućnost Podgorica, Neagu se întoarce în România și joacă pentru CSM București, cea mai bună echipă de club românească a momentului.

2018 a fost un an cu suișuri și coborâșuri pentru Cristina Neagu. Pentru a doua oară în carieră, ea a primit titlul de golgheter al Ligii Campionilor, cu 110 goluri înscrise, a reușit să ducă echipa României în semifinalele Campionatului European pentru a treia oară în istoria echipei naționale și pentru prima oară din anul 2010 și a devenit, de asemenea, cea mai bună marcatoare din istoria acestei competiții, cu 237 de goluri înscrise.

În 2019, Cristina a fost numită încă o dată „Cea mai bună jucătoare de handbal a lumii”, singura din lume, mai exact, care a primit acest titlu de 4 ori. După ce în 2020 Cristina a devenit prima jucătoare cu 250 de goluri marcate la Campionatul European cu cea mai rapidă aruncare din turneu: 129 km/h, în 2021 a fost aleasă pentru a șasea oară în EHFCL All Star Team – un record pe care l-a împărțit la acel moment cu Eduarda Amorim.

Anul 2022 a fost unul cu multe recorduri, Cristina Neagu a devenit prima jucătoare care a atins borna de 300 de goluri la EURO. Această bornă o transformă în cea mai bună marcatoare din istoria competiției, indiferent că vorbim de handbalul feminin sau masculin. A avut cele mai multe apariții în All Star Teams în Liga Campionilor (record: singura jucătoare care a fost aleasă de 7 ori) și la EURO (pentru a patra oară) și a fost top scorer-ul Ligii Florilor și al Ligii Campionilor.

În 2023 a continuat să scrie istorie cu o nouă bornă atinsă – Cristina este al treilea jucător din lume care a marcat 1000 de goluri în Liga Campionilor EHF. În sezonul 2022 – 2023 alături de CSM București a câștigat Liga Florilor, Cupa României și Supercupa României, cu Cristina în rolul de MVP. În aceeași perioadă a bifat premiul de excelență EHF „Cel mai bun inter stânga al sezonului”.

Cu meciurile din sezonul 2023-2024 în plină desfășurare, Cristina își propune câștigarea Campionatului Național de Handbal „Liga Florilor”, calificarea în Liga Campionilor EFH FINAL4 și un loc cât mai bun la Campionatul Mondial de Handbal Feminin.